虽然自闭症的发病原因尚未明了，但目前的研究显示75%以上是由于先天或遗传因素导致，其次还有环境及其他因素。尽管如此，实践证明经过早期正确地、坚持不懈地干预，能够帮助许多自闭症儿童融入社会、自立生活。

干细胞作为新兴的生物技术热点，或能够帮助自闭症儿童缓解改善病症。截止目前，在临床研究注册网站www.clinicaltrials.gov上登记与自闭症相关的干细胞临床研究已有22项。

临床治疗结果显示，干细胞治疗自闭症能够改善患者的行为，并且初步证实了安全性，可为自闭症患者的治疗提供一种全新的选择。

目前自闭症的病因尚不明确，当前的研究理论主要提出以下两个因素: 

1、大脑“田园”灌溉不足。当田园灌溉不足时，田园中的庄稼很难茁壮生长。同样，由于还不完全清楚的原因，自闭症儿童大脑血液灌注不足，血液运输的氧气和营养物质不能充分补给神经细胞，致使神经细胞发育不全，最终导致自闭症的发生。 

2、大脑内部发生了“自家战争”。科学家在自闭症患儿体内发现了攻击大脑神经细胞的抗体，“自家人不认识自家人”导致的“内战”致使大脑神经细胞受损，引发自闭症。

首先，干细胞技术可以帮助建设“灌溉渠道”，增加“田园”养份供应。干细胞，尤其是间充质干细胞，能“变身”为血管细胞，促进血管新生，产生丰富的“灌溉渠道”。有了更多的“灌溉渠道”，充足的养料就可以被输送到大脑神经细胞，从而改善大脑神经细胞功能，起到治疗自闭症的功效。

其次，干细胞可以劝阻“自家战争”，减少“自我伤害”。就像孙悟空能口吐仙气，被施法的人能化敌为友，间充质干细胞也能产生“仙气”，调解人体的免疫反应，劝阻发生在大脑内的“自家战争”。这些“仙气”即为间充质干细胞分泌的免疫调解因子，如PGE-2,IL-10,TGF-b等。这些因子能显著抑制攻击自身脑神经细胞的免疫反应，从而起到治疗作用。

【案例一】

2009年，合作医院神经内科细胞治疗中心的刘敏医生等人对42例自闭症患者进行干细胞治疗，总有效率达70%以上，明显高于对照组的传统康复训练治疗，且无副作用。

【案例二】

2012年，合作医药学院的研究团队临床治疗，将干细胞回输到2名自闭症患者体内，患者病程分别为7年和9年，并经过常规治疗效果欠佳。术后随访6个月定期观察患者临床症状及各项指标的变化，并采用儿童自闭症评定量表(CARS)和临床总体评定量表(CGIS)进行综合分析。结果显示治疗后患者临床症状较治疗前明显好转，并且随访半年症状持续缓解无复发。

【案例三】

2019年，国际期刊《干细胞转化医学》杂志发表了一项脐带间充质干细胞治疗儿童自闭症的安全性和对细胞因子水平影响的研究论文。该实验一共有20例自闭症患者接受了脐带间充质干细胞治疗，受试者每12周接受3600万剂量的间充质干细胞静脉注射（9个月内注射4次），并在治疗完成后的3个月和12个月进行随访。整个过程中，与治疗相关的不良事件是轻度或温和的，且持续时间短。8名受试者的CARS评分（儿童孤独症评定量表）以及ATEC评分（自闭症治疗评估检查表）在治疗过程中降低。接受治疗后，这8名患者降到了较低级别的自闭症状类别中。用通俗的话说，这8名自闭症儿童静脉注射间充质干细胞治疗后，症状有了改善，取得了一定的疗效。

希望干细胞治疗自闭症的相关研究能够取得更多的可喜成果，为自闭症儿童及家庭带来新的希望。