日常生活中，很多人都遭遇过关节疼痛，如膝关节痛、肩关节痛、髋关节痛等。到医院一检查，结果发现是——关节炎。目前全世界关节炎患者约3.5亿，亚洲地区每6人中就有1人患关节炎。在我国，关节炎发病率约13%，患者达1亿以上。随着人口老龄化速度加剧，发病人数不断增加，造成了很大的家庭和社会负担。关节炎是最常见的慢性疾病之一，共有100多种类型，骨关节炎最为常见。
骨关节炎（Osteoarthritis，OA）是一种退行性关节疾病，在中老年群体中发病率极高，主要侵害关节软骨、骨和滑膜组织，导致关节疼痛、肿胀、变形。轻者表现关节疼痛、膝关节活动障碍，影响患者的活动能力。重者可导致关节畸形和患者残疾，给患者的工作和生活造成了极大的不便。
临床常见的关节软骨损伤是运动创伤，多发于年轻人，而软骨退变多发于老年人。关节的软骨组织不能自动修复，损伤的软骨若不及时治疗，将蔓延影响周围的正常软骨，再加上不断受力和磨损，最后演变成骨关节炎。
人体的关节也是有“使用寿命”的！
在正常关节的正常情况下，两块骨头的接触面之间有一层软骨起缓冲保护的作用。骨关节炎的产生，就是因为软骨随着年龄增长的磨损蜕变，导致逐渐脱落，而产生的关节对于磨损的自然反应，软骨的完全磨损，是永久性的损伤！没有了软骨的保护，走路就是骨头磨骨头，疼痛程度可以想象了吧！
别以为只有老年人才会得骨关节炎，目前已逐渐成为现代人的通病，不论是过于频繁过量的跑步运动还是突然的高强度运动，都可能让年轻人的膝关节不堪重负。特别是在运动界，运动员的过度使用会使关节提前到达使用寿命，提早出现骨关节炎。
目前，治疗关节炎的主要手段是减轻关节的负荷，避免剧烈的运动，从而减缓疾病的发展。肥胖者应该减肥，减轻关节的负担。当膝关节出现较严重的损伤时，可以使用拐杖或拐杖，以减少关节的负荷。
目前没有有效的药物治疗方法，有的人尝试使用软骨保护剂，但效果都不是很好。对于有严重关节畸形和功能不全的患者，可进行关节置换手术，但后期康复训练是个很大问题。总的来说，临床常规治疗还没有很好的治疗方案。
近年来，干细胞治疗骨关节炎取得了较好的临床效果，日益受到重视。今年6月份，一项干细胞治疗膝关节炎的大型临床研究的成果发布，刊登于《再生医学》杂志。该研究入组了381例膝关节炎患者并进行干细胞治疗，采用关节腔内注射，其中329例患者完成了两年期随访，包括轻度（I级）患者21例、中度（Ⅱ-Ⅲ级）患者101例、重度（IV级）患者207例。
研究发现：所有参与的患者，治疗耐受性良好，无相关严重不良事件发生。所有参与者都表现出显著的疼痛、功能和生活质量改善。临床结果不受患者年龄或BMI的影响。
随访期间，所有重度患者的疼痛和膝关节功能也得到了显著改善，最显著的改善发生在治疗后的前12个月内，随后改善得到保持或进一步改善，一直到24个月随访结束。因此，干细胞治疗是一种有效、安全、持久的膝关节炎治疗方法。
膝骨关节炎疗效评分
2017年，发表于《美国运动医学杂志》的一项临床研究显示，18名膝关节炎患者，采用关节腔内注射间充质干细胞的治疗方法，显著改善了患者的膝关节功能，关节软骨损伤得到有效修复，患者生活质量大幅提升。随访时间长达两年，经过核磁共振等检查发现，干细胞的临床疗效得到了有效保持。
核磁共振成像（MRI）检查评估
2020年，《Cell Transplant》发表了一项临床研究结果，该研究旨在评价一般治疗和来源于脐带血的间充质干细胞在治疗膝关节炎方面的差异。结果发现，经过专业系统的评价，两个治疗组的疗效细胞治疗优于一般治疗。干细胞能够显著改善关节功能，MRI等结果均令人满意，是一种安全有效的治疗方法。
一位53岁患者的疗效
2016年4月，欧冠半决赛首回合皇马客战曼城，C罗伤势未愈缺席比赛，据报道，C罗被确诊为肌肉纤维撕裂，长期忍受身体伤痛的折磨。为了赶上第二回合的比赛，也为了彻底修复自己的膝关节，C罗接受了干细胞治疗。最终在那次赛季的欧冠联赛中，出战13次，进球12个，霸气成为本赛季进球最多的球员！
C罗采用的干细胞疗法，将脐带中提取出干细胞，在体外将其分离成最优质的干细胞后，再重新注入左腿的伤处的关节中。通过这种再生新细胞的方法，加速受损细胞的再生长，帮助撕裂部位的加速恢复。
除了足球运动，还有篮球、橄榄球等项目，都有不少知名的运动员接受过干细胞治疗，延续了运动生命。大量临床治疗数据表明，患者治疗前的膝关节疼痛症状，大多在干细胞注射后1～2周得到明显改善，治疗后1个月上下楼梯时膝关节疼痛消失，6个月随访期间疼痛无复发，进行VAS等多种评分较治疗前好转，MRI复查显示软骨损伤得到一定程度修复。在既往治疗的重度骨关节炎患者中，有效率超过90%。
目前，全球已有多款用于治疗关节炎的间充质干细胞药物上市，国内虽然还没有，但已经有多个干细胞药物的临床试验申请获批，适应症包括膝关节软骨缺损、退行性关节炎、膝关节软骨损伤、强直性脊柱炎、类风湿关节炎、半月板损伤等。
研究发现，间充质干细胞对骨关节炎的治疗作用，可通过以下3种途径实现：
①免疫调节作用。通过分泌抗炎因子，抑制关节腔内巨噬细胞活性，降低炎性细胞因子释放，从而抑制OA炎症。②分化潜能。MSC可分化为软骨细胞，修复受损软骨组织；③促进软骨生长。通过分泌营养因子促进软骨祖细胞增殖，并通过抑制软骨细胞发生炎症、凋亡、肥大化、纤维化和去分化等来抑制软骨组织被破坏，减轻软骨受损。
干细胞治疗膝关节炎是一种安全、有效的治疗方法。近年来，随着生物技术的不断发展，细胞工程与组织工程技术在软骨缺损的治疗中已取得了较丰富的成功经验。
未来有理由相信，随着相关临床试验的不断进展，国内必将迎来干细胞药物上市，惠及众多骨关节疾病患者。
干细胞是从脐带、胎盘中提取的一种修复器官机理的未完全分化的原始细胞，具有自我更新、多项分化和高度繁殖的能力，医学上称为“万能细胞”，它是形成人体各种组织器官的起源细胞。干细胞对临床上一些疑难疾病的治疗如：脑瘫、老年痴呆、脑萎缩、帕金森病、中风、肝硬化、糖尿病、红斑狼疮、股骨头坏死、软骨和关节损伤、心脏和脊髓损伤等，取得显著效果，它拥有更加鲜活细胞能量，可以快速、有效进入体内，分泌多种有益细胞因子，调节体内微环境，激活干细胞再生能力，重启时光之门，追溯青春绽放源头，实现对人体衰老状态减缓，同时有效改善身体亚健康以及预防肿瘤发生。
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