据统计，中国是世界上肝硬化发病率和死亡率最高的国家。大多数患者是肝炎后肝硬化，少数是酒精性肝硬化。

肝硬化是一种由于组织结构紊乱引起的肝功能异常，属于肝病发展的晚期。目前，肝移植是肝硬化唯一的根治性治疗方法，但受供体短缺、费用高、肝移植排斥和功能障碍、肝衰竭反复发作等因素的限制，临床上迫切需要新的治疗方法。

肝纤维化是肝硬化早期的重要表现。肝纤维化不治疗或治疗不当，会进一步发展为肝硬化和肝衰竭。但原则上，只要清除了损伤，肝纤维化是可逆的。间充质干细胞通过多种途径作用于肝纤维化，可有效减轻肝纤维化，恢复肝功能，延缓肝硬化进程，甚至阻断肝硬化发展。

中国科学院院士、肝病生物治疗研究中心主任王辅生及其团队分析了45例慢性乙肝失代偿期肝硬化患者，其中30例患者经外周静脉回输脐带间充质干细胞，15例患者接受生理盐水作为对照组。经过一年的随访，结果显示治疗组腹水明显减少，肝功能明显改善。经过临床研究，证明干细胞可以修复肝硬化，改善肝功能。深入而系统的临床试验仍在继续，相信在我们全面掌握干细胞对肝脏修复的机理之后，成为肝病治疗的新方向，可改善我国肝病防治现状，人类攻克肝硬化这一难题的前景将是光明的。