关节炎是常见的慢性关节疾病之一，发病率极高，其中，骨关节炎是中老年人群中最常见的关节炎类型。它不但可以导致关节疼痛、畸形与功能障碍，还可显著升高心血管事件、下肢深静脉血栓栓塞、髋部骨折及全因死亡率的风险。
当前针对早期至中期的骨关节炎主要治疗是姑息性干预措施，包括锻炼，减少重量，药物或注射。在姑息干预不足的中期和晚期骨关节炎的情况下，膝关节置换术等手术干预是最后的手段。然而，每一种治疗方式都有很大的局限性及其会产生各种问题。
随着再生医学技术的发展，干细胞凭借其多向分化、免疫调节、抗炎等特性在膝骨关节炎治疗中占据重要地位。今天我们主要通过一些临床研究案例来看看干细胞技术在干预骨关节炎中的巨大潜力。2022年7月，韩国首尔江东庆熙大学医院在《Stems Cells Translational Medcine》发表的5年随访研究证实，通过向关节内注射间充质干细胞可安全有效得临床治疗膝关节骨性关节炎。研究结果发现，经过间充质干细胞干预的膝骨关节炎患者在注射后6个月直至随访结束时，膝骨关节疼痛程度更轻且膝骨关节功能状态更好。《Stems Cells Translational Medcine》该项研究选用的是脐带源性间充质干细胞，24例膝骨关节炎患者参与了这项研究，其中12例患者作为治疗组，给予单次关节腔内注射间充质干细胞（剂量为1.0×10^8）；其余的12名患者是对照组，仅给予关节腔内生理盐水单次注射。在关节腔内注射后5年内的时间里，研究人员对参与研究的患者的膝骨关节炎相关临床症状及影像学进展情况进行了随访和对比。研究人员发现，与对照组患者相比，在注射后6个月直至随访结束时，经过间充质干细胞临床治疗的膝骨关节炎患者膝骨关节疼痛程度更轻且膝骨关节功能状态更好。通过对这些患者的膝关节进行磁共振扫描，结果显示间充质干细胞明显延缓了骨关节炎患者关节损伤的进展，且经过间充质干细胞临床治疗的患者软骨损伤在随访期间内无显著恶化。此外，研究人员评价了间充质干细胞在膝骨关节炎临床治疗中的安全性，结果表明，间充质干细胞对于膝骨关节炎的治疗安全性良好，为此种新治疗手段的临床推广提供了安全性保障。2021年2月，《BMJ Case Reports》（世界上最大的病例报告库）发布一份间充质干细胞联合关节镜下磨损性关节置换术治疗的临床案例，患者43岁患有KOA 10年，长期疼痛。在手术后第3天进行MSC干预治疗，6个月后再进行一次注射，在24个月的随访期间，观察到膝骨关节的疼痛、功能和结构明显得到改善。患者由于年龄或者其他因素不适合全膝关节置换术的情况下，联合间充质干细胞进行临床治疗是非常合适的方式。2021年3月，《干细胞转化医学》一项临床数据显示，智利研究团队使用双剂量脐带间充质干细胞临床治疗膝关节炎的效果要明显优于单剂量组（细胞量：2X10^7）。无论单剂量还是双剂量治疗，间充质干细胞组的治疗效果都优于透明质酸对照组，只有接受间充质干细胞干预的患者在疼痛和膝关节功能上有明显改善，并且在12个月的随访期间，未发生不适症状。2021年4月，《干细胞转化医学》期刊报道，12名45-65岁的中/重度KOA患者接受了不同剂量的间充质干细胞临床治疗，3组注射剂量分别为1X10^6、1X10^7、5X10^7，12个月后，所有患者的疼痛程度和生活质量都有了显著改善，并且在所有的测试剂量下：MSC注射都是安全的，同时结果显示间充质干细胞的剂量越高，疗效越好。2020年《中国实用医药》杂志第25期，张婷等人发表了文章《间充质干细胞治疗骨关节炎的效果和机制》，再次证实了干细胞临床治疗骨关节炎的有效性。2019年3月～2020年3月，收治的82例骨关节炎患者，根据疗法不同分为A组与B组，各41例。A组患者予以塞来昔布治疗，B组患者予以塞来昔布联合间充质干细胞干预。结果B组患者的总有效率90.24%高于A组的73.17%，差异具有统计学意义。临床研究表明，间充质干细胞临床治疗骨关节炎的效果显著，且可有效缓解关节疼痛，改善关节功能，抑制关节骨滑膜炎症反应，促进软骨恢复，值得推行。早前，《15个临床有利佐证：间充质干细胞膝关节炎软骨损伤安全有效》一文汇总15个间充质干细胞骨关节炎人体实验数据，这些数据不仅反映出间充质干细胞干预骨关节炎有效性和安全性，部分数据还反映了间充质干细胞临床治疗方案比传统方案更加接近预期效果。上图中可以看出不论是低剂量组或者是高剂量组，VAS评分（疼痛指标）都是下降的。治疗前（左边）软骨大部分是黄色，治疗后（右图）蓝色明显偏多，表示治疗后软骨质量增加。上图是治疗前后核磁对比，如之前一样，颜色越蓝，代表软骨质量越好。可以看出治疗后软骨质量明显提高。上图a为治疗前关节镜检查结果，看出软骨存在缺损。图b为脂肪间充质干细胞联合PRP治疗，图c为治疗后结果，软骨得到修复。综上所述，国内外大量临床研究数据已证实，干细胞技术临床干预膝关节炎是安全和有效的，能够明显改善膝骨关节炎患者关节疼痛症状和功能障碍情况，且具有一定长期疗效，应用前景广阔。
干细胞是从脐带、胎盘中提取的一种修复器官机理的未完全分化的原始细胞，具有自我更新、多项分化和高度繁殖的能力，医学上称为“万能细胞”，它是形成人体各种组织器官的起源细胞。干细胞对临床上一些疑难疾病的治疗如：脑瘫、老年痴呆、脑萎缩、帕金森病、中风、肝硬化、糖尿病、红斑狼疮、股骨头坏死、软骨和关节损伤、心脏和脊髓损伤等，取得显著效果，它拥有更加鲜活细胞能量，可以快速、有效进入体内，分泌多种有益细胞因子，调节体内微环境，激活干细胞再生能力，重启时光之门，追溯青春绽放源头，实现对人体衰老状态减缓，同时有效改善身体亚健康以及预防肿瘤发生。
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