随着岁月的流逝，免疫细胞的数量悄然发生着变化。胸腺的萎缩致使T细胞的生成减少，初始T细胞的数量逐步下降，而记忆T细胞的占比则相对增多。

不仅如此，免疫细胞的功能也渐趋衰退，像T细胞的增殖能力、细胞因子的分泌能力、对抗原的识别及应答能力均有所减弱;B细胞制造抗体的能力降低，免疫球蛋白的类别转换能力也大不如前;自然杀伤(NK)细胞的细胞毒活性亦呈下降趋势。这些改变使得机体的免疫防御能力大打折扣，对病原体和肿瘤细胞的清除能力明显降低，从而增加了感染、癌症及慢性疾病的发生风险。

在衰老的进程中，机体的免疫系统失去平衡，陷入慢性、低度炎症的状态，也就是所谓的“炎性衰老(inflammaging)”。衰老的免疫细胞，尤其是巨噬细胞和树突状细胞等抗原提呈细胞，会过度产生促炎细胞因子，比如肿瘤坏死因子-α(TNF-α)、白细胞介素-6(IL-6)和白细胞介素-1β(IL-1β)等。长期的慢性炎症会给组织和细胞带来损害，加快细胞衰老以及组织器官功能的衰退，推动衰老相关疾病(如动脉粥样硬化、阿尔茨海默病、骨关节炎等)的出现和发展。

2018年诺贝尔医学和生理学奖授予了美国科学家James P. Allison(詹姆斯•艾利森)和日本科学家Tasuku Honjo(本庶佑)。他们确立了全新的癌症治疗原则，即通过激发我们自身的免疫力来杀伤肿瘤细胞，开启了癌症治疗的全新领域。

其中，艾利森的关键贡献在于首次在动物模型上证实抑制CTLA-4能够控制肿瘤生长，推动了CTLA-4抗体的研发，并最终促使CTLA-4抑制剂Yenvoy成为首个上市的新型免疫药物。本庶佑的贡献则是发现了免疫系统的PD-1信号通路，开辟了全新的研究方向。

免疫治疗的分类方式多样。依照对机体免疫功能的影响，可分为免疫增强疗法和免疫抑制疗法;根据治疗的特异性，可分为特异性免疫治疗和非特异性免疫治疗;依据免疫制剂的作用特点，可分为主动免疫治疗和被动免疫治疗;按照治疗所用的制剂，可分为分子治疗、细胞治疗和免疫调节剂治疗。

免疫细胞与身体健康紧密相连。它能平衡调节机体内分泌功能，稳定心血管功能，养护女性和男性的内分泌器官，强化大脑功能，强健骨骼肌肉，让皮肤保持年轻态，维持端粒长度，增强细胞分裂动力。就拿糖尿病来说，目前我国糖尿病患者人数众多，且增长迅速。糖尿病的发生与体内慢性炎症密切相关，定期回输免疫细胞，清除这些炎症，能极大地减少或降低糖尿病并发症对人体的损害。

2011年，来自美国和法国的三位科学家荣获诺贝尔生理学或医学奖，布鲁斯•博伊特勒和朱尔斯•霍夫曼因在激活先天免疫方面的发现获奖，拉尔夫•斯坦曼则因发现“树突状细胞(DC细胞)和它在适应性免疫中的作用”而获奖。免疫细胞作为人体免疫系统的重要成分，像T细胞、B细胞、NK细胞等，通过补充或调节其数量和功能，一方面能增强身体的免疫防御能力，更好地识别和清除体内的异常细胞、病原体等，有效预防疾病;另一方面，免疫细胞释放的细胞因子等物质，还能调节身体的代谢、内分泌等功能，改善整体健康状况，缓解亚健康带来的不适。

未来，免疫细胞领域的发展趋势令人期待。个体化治疗将成为主流，通过分析患者的基因组和免疫构成，为每位患者量身定制治疗方案，提升治疗效果，精准适应个体差异。

新的治疗靶点将不断被发现和开发，除了现有的肿瘤抗原，更多的肿瘤特异性抗原和免疫调节分子会被挖掘，拓展治疗范围，为更多疾病的攻克提供新路径。

技术的改进会提高精确性和效率，基因编辑等技术的进步会让免疫细胞更精准地靶向肿瘤细胞，增强抗肿瘤能力，例如CAR-T(嵌合抗原受体T细胞)疗法和TCR-T(T细胞受体-T细胞)疗法等有望在技术上持续优化，增强疗效和安全性。组合治疗策略将被广泛应用，免疫细胞疗法可能与放疗、化疗、免疫检查点抑制剂等其他治疗模式联合，发挥协同作用，增强治疗的全面性。其应用领域也将不断扩大，不仅局限于肿瘤治疗，还可能在传染病、自身免疫性疾病等领域发挥作用。

此外，在治疗亚健康方面，免疫细胞疗法有望通过调节免疫细胞功能，增强免疫防御能力，缓解疲劳、改善睡眠质量等亚健康症状。同时，安全性和质量控制将不断提升，细胞制备环节的操作将更规范，质量控制更严格，确保治疗的安全与稳定。