肝病是对人类健康的严重威胁。据估计，全球有多达8亿人受到慢性肝病的影响，其中中国有3亿多人。除病毒性肝炎外，慢性肝病的其他常见原因还有肥胖、代谢相关性脂肪肝、酒精性肝病、自身免疫性肝病（原发性胆汁性胆管炎、自身免疫性肝炎和原发性硬化性胆管炎）、遗传和其他代谢疾病。

我国是乙肝的高发区。根据国家卫健委2019年的数据，我国乙肝感染人群有7000多万，2000-3000万是乙型肝炎。之所以人们谈“乙肝”色变，是因为乙肝1/3会发展为慢性肝炎，而这其中又有1/3会继续发展为肝硬化或者肝癌。

传统治疗方法：乙肝威胁居高不下的另一个原因，来自于肝脏本身——由于肝脏自我代偿能力强，轻中度疾病时肝功能无明显改变，当乙肝肝硬化病情进展至一定程度时，各项肝功能指标才出现异常，但此时往往肝代谢功能已经逐步走向衰竭。

传统的药物治疗，显示出了特有的矛盾，因为药物多经过肝脏解毒，用药过多过杂会增加肝脏负担，对肝病不利。而一旦到达终末期，患者则更加缺乏有效的药物治疗方式，只能依靠肝移植，但器官移植涉及到供体紧缺、排异反应等，让移植治疗面临着诸多困境。

基于细胞的疗法，特别是干细胞疗法，正受到越来越多的关注。干细胞和成体肝源性肝细胞往往是主要的细胞来源，它们包括一类具有自我更新和多向分化潜在特性的细胞。它们可分为全能干细胞、多能干细胞和特化干细胞。在特定条件下，它们可以发育成一个完整的生物体、各种组织和一定谱系的人体器官或细胞。