长期睡眠不足会对免疫细胞产生负面影响，可能导致炎症疾病和心血管疾病。更具体地说，每晚持续失去1.5小时的睡眠就会增加风险。

来自西奈山伊坎医学院的Filip K. Swirski和Cameron S. McAlpine团队以及哥伦比亚大学的Marie-Pierre St-Onge团队在《实验医学杂志》发表的研究，揭示了碎片化睡眠（SF）通过影响造血干/组细胞的表观遗传修饰，从而对免疫反应产生长远影响的内在机制。

研究人员连续六周监控14名健康成年人，确保他们每晚至少八小时的睡眠。他们抽取了试验对象们的血液，分析了他们的免疫细胞。然后，这些健康成年人在六周内每晚减少90分钟的睡眠时间，并重新采血分析。

最后研究人员比较了整夜睡眠和限制睡眠期间的血液和免疫细胞样本。由于睡眠不足，所有参与者的免疫细胞都发生了显著变化——它们数量增加，DNA结构也发生了变化。在六周的睡眠限制后，他们的免疫细胞数量增加了。这意味着他们体内出现了炎症。

之后，研究人员又使用老鼠模型进行进一步实验。几组老鼠要么被允许不受干扰地睡觉，要么睡眠碎片化，整夜都被触觉唤醒，持续16周。然后，睡眠碎片化的老鼠经历了十周不间断的睡眠恢复。

研究人员在这些未受干扰、支离破碎和睡眠恢复阶段从老鼠身上提取了免疫细胞进行了分析和比较。小鼠的结果与人类的结果一致！所有睡眠碎片化的小鼠的免疫干细胞（产生免疫细胞的骨髓多能干细胞）都发生了显著变化，免疫细胞的数量增加，并且还显示出DNA重新编程的证据。

SF影响了LSK细胞的表观遗传修饰

值得注意的是，即使在小鼠长时间“补觉”后，免疫细胞仍保留一簇表观遗传印记，使它们在随后的免疫激发过程中出现骨髓偏倚反应并增加炎症激活，让小鼠更容易感染炎症性疾病和心血管疾病。

总的来说，这项研究揭示了睡眠不足对造血功能和免疫系统产生长远影响的内在机制。

睡眠障碍的治疗困境

睡眠对人类的身体和心理健康至关重要。在快节奏的现代生活中，睡眠障碍已经成为困扰众多人的隐形杀手。长期失眠，不仅仅是对身体机能的慢性折磨，更有可能成为诱发各种疾病的导火索，让人陷入健康危机，几乎等同于“慢性自杀”。

根据统计数据，中国有超过3亿人存在睡眠障碍。长期失眠不仅会导致心境障碍的风险增加，还与多种躯体疾病的发生密切相关。从慢性疲劳综合症到高血压病、冠心病，再到动脉粥样硬化、糖尿病和脑血管病，失眠都可能成为其背后的推手。

美国相关研究也显示，失眠的人患严重抑郁症的可能性高出6倍，因此，解决失眠问题，已经成为刻不容缓的健康课题。

当前，临床上治疗长期失眠的方法主要包括药物与非药物治疗。传统镇静催眠药物治疗失眠症虽然疗效好、见效快，但药物不良反应明显。非药物治疗包括认知行为治疗以及中医非药物治疗等，认知行为治疗的治疗过程复杂、花费时间长而且容易复发。

因此，迫切需要研究能够改善睡眠障碍症状和患者长期预后的其他治疗策略。

干细胞治疗睡眠障碍的探索

随着医学研究的深入，干细胞治疗为3亿人的不眠夜带来了新的希望。

干细胞治疗已成为用于疾病基础研究及临床治疗的一种新型疗法，相关临床试验已被应用于大部分神经系统疾病，包括遗传、损伤、自身免疫和退行性疾病等。失眠患者存在大脑皮质神经元细胞的退化、变性、凋亡等损伤，也存在免疫紊乱。因此，有理由推测，干细胞或许是改善睡眠障碍的理想方法。

2017年，国内一项临床研究观察了脐带间充质干细胞治疗慢性失眠的有效性和安全性。

该研究选择了39位经过中医药物、认知行为等方法均治疗效果不佳的慢性失眠患者进行临床观察研究，这些患者均入睡困难，睡眠质量下降，总睡眠时间不到6小时。试验对象随机分为细胞组和对照组，其中细胞组的19位患者接受脐带间充质干细胞治疗一次，另外20位年龄、病情严重程度相似的对照组患者则服用安眠药物阿普唑仑一个月。两组患者均随访观察12个月。

经一次静脉输注脐带间充质干细胞治疗，1个月后，脐带间充质干细胞的睡眠改善作用同口服药物相当，2个月后，细胞组的睡眠质量评分明显好于对照组，3个月后，细胞组生活质量也明显优于对照组。除少部分患者输注干细胞后当天晚上出现兴奋、睡眠不良的症状，2到3天后自然缓解外，观察期内没有其他任何不良反应。

该研究表明，脐带间充质干细胞可有效治疗慢性失眠，且一次治疗作用可持续达1年之久，能显著改善失眠症状、提升患者的生活质量。

国外也有少部分研究在其他疾病或疾病模型中表明间充质干细胞对失眠具有治疗作用。例如，Boika 等的研究评估了间充质干细胞治疗对帕金森病( Parkinson’s Disease，PD) 患者运动和非运动症状的有效性。

研究人员通过静脉和串联（鼻内+静脉内）注射将MSCs回输到12例PD患者中，然后借助汉密尔顿抑郁量表、匹兹堡睡眠质量指数、Epworth 嗜睡量表、非运动症状量表和 39 项 PD 问卷等量表评估非运动症状的强度，发现细胞组非运动症状(包括睡眠障碍) 的严重程度显著降低。

以上研究表明，干细胞技术在治疗睡眠障碍中显示出良好前景。此外，对干细胞与睡眠状态的相互关系的深入探索将为干细胞技术治疗睡眠障碍提供更可靠的理论依据。

五大机制改善睡眠质量

01

影响神经递质水平：

干细胞还可通过调节睡眠-觉醒相关的神经递质的表达，来影响睡眠，从而达到改善失眠症状、降低不良反应等目的。

02

分泌细胞因子：

干细胞可以分泌多种细胞因子，这些因子具有抗炎、抗凋亡、促进血管再生等作用，有助于组织细胞的修复和再生。

03

免疫调节：

干细胞可以调节免疫反应，促进调节性T细胞发挥作用，增加免疫力，避免疾病的影响。

04

神经营养因子的分泌：

干细胞可以分泌大量的神经营养因子，这些因子有助于改善神经递质环境，维护神经细胞组织的完整性，防止神经干细胞病变，改善神经衰弱等症状。

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改善微循环和组织营养：

干细胞的输入可以改善微循环和组织营养，提供更多的营养物质给受损的神经细胞，增强神经细胞的代谢和功能，提高睡眠质量。

这些机制共同作用于神经系统，调节身体的自然节律，修复受损的神经细胞，从而帮助患者恢复正常的睡眠模式。

干细胞治疗的优势在于其安全性和长效性。与传统的药物治疗相比，干细胞治疗不会产生药物依赖和副作用。同时，由于干细胞具有自我更新和分化能力，因此治疗效果更为持久。相信随着研究的深入和技术的完善，相信干细胞治疗将在未来为更多失眠患者带来福音。