该病是一组异质性疾病，在多种因素（包括生物和社会心理因素）的作用下才发病，可能与家族史、女性、头部外伤、低教育水平、甲状腺病、母育龄过高或过低、病毒感染等有关。

老年痴呆的表现：

认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。

根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期：

第一阶段（1～3年）为轻度痴呆期：表现为近记忆减退；判断能力下降；工作或家务劳动漫不经心，不能独立进行购物、经济事务等，社交困难等。

第二阶段（2～10年）为中度痴呆期：表现为远近记忆严重受损，时间、地点定向障碍；在处理问题、辨别事物的能力严重损害；不能独立进行室外活动；生活不能完全自理。

第三阶段（8～12年）为重度痴呆期：患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆；大小便失。

       由于引起痴呆的原因不同，其临床病程也不尽相同，老年痴呆患者常常死于并发症，如感染、脏器疾病或衰竭等，对于老年痴呆症尽量以预防为主，治疗主要包括非药物治疗和药物治疗，但治疗的效果都不是很理想，在目前治疗老年痴呆最为有效的方式就是干细胞疗法。

老年痴呆的病理特征为大脑皮层萎缩伴β-淀粉样蛋白沉积、记忆性神经元减少，因干细胞具有多向分化潜能，可以分化为神经元和神经胶质细胞等，干细胞极强的增殖能力和迁移能力可替代受损伤的脑细胞，通过体外培养使其增殖后移植到患者体内能够迁移并分化为黑质多巴胺能神经元。

干细胞还可以分泌多种神经营养因子，促进损伤细胞的修复，与此同时，还能增强神经突触之间的联系，建立新的神经环路，神经干细胞具有自我更新能力，在病变部位不断增殖，重建神经网络，产生神经营养因子或神经保护因子，从而抑制神经变性，促进神经再生。干细胞移植没有任何毒副作用，具有更高的移植安全性，干细胞移植治疗老年痴呆是从病变的根源解决痴呆的发病，恢复正常脑组织细胞，进而达到机体功能重建，恢复老年痴呆患者的身体健康。故而，干细胞移植成为治疗老年痴呆最科学而又有效的治疗手段。