免疫系统是我们身体的防卫军，是抵御“叛变者”肿瘤细胞的核心力量。英国著名杂志《自然》从肿瘤免疫角度为大家讲述了人体内免疫系统是如何一步步消灭肿瘤细胞。

◆ 肿瘤的产生（举例黑色素瘤）

很多基因和环境因素都能造成肿瘤的产生，比如说从太阳来的紫外线能够损伤黑素细胞中的DNA和其他结构，黑素细胞就是在皮肤中产生色素的细胞。

从紫外线来的对黑素细胞的慢性损伤，其实就是导致一种皮肤癌——黑色素瘤的主要原因，当黑色素瘤开始生长时，它们最终可以迁移到身体中的其他位置，比如说肝和肺。

◆ 免疫系统善于杀敌的重要角色：NK细胞、DC（树突状）细胞、T细胞

免疫系统中的细胞其实一直都在监控着我们身体中的组织，自然杀伤细胞简称NK细胞会向这些受到损伤的癌细胞释放和应激反应相关的分子。

树突状细胞简称DC细胞能够激活细胞毒性T细胞，这些细胞毒性T细胞能够用他们的T细胞受体和其他辅助受体呈递和肿瘤相关的抗原，一旦被激活，NK细胞和细胞毒性T细胞便会释放穿孔素和颗粒酶，这些分子能够在肿瘤细胞的表面穿孔，进而使得它们发生细胞凋亡。

辅助T细胞也在这些反应中起作用，它们帮助DC（树突状细胞）激活细胞毒性T细胞，同时还释放，诸如γ干扰素这样的细胞因子，以招募更多的自然杀伤细胞。

◆ 肿瘤为什么这么难被消灭？

如果肿瘤细胞的基因发生了改变，便有可能使得它们存活下来，这也意味着肿瘤细胞常常都是异质性的，比如说，肿瘤细胞通过基因的改变也许就可以不再表达那些被NK细胞识别的分子，当免疫系统继续遇到这些变种的肿瘤细胞时，它便能发现它无法感知的细胞变得越来越多，这就是免疫编辑的概念。同时，这也导致了不能被免疫系统识别的肿瘤出现。

一些肿瘤细胞会高度表达诸如PDL-1这种抑制Ｔ细胞活性的分子，PDL-1会和T细胞上的PDL-1受体结合并抑制其活性，这就是免疫检查点。除此之外，肿瘤细胞还能吸引那些具有抑制其他免疫细胞功能的免疫细胞，以此来促进肿瘤的生长，这些免疫抑制的细胞包括了调节T细胞及其他特定类型的骨髓细胞。

所以说肿瘤微环境就像是一场来自相互对应的免疫反应的战役，免疫系统实际上是一方面攻击着肿瘤细胞，一方面却又帮助着它生长。

◆ 专家们为人体免疫系统制定的两种杀敌方案

专家们正在临床免疫治疗这种方案以加强免疫系统的攻击作用：