最近科学家们首次通过向大鼠移植干细胞并引起脊髓局部组织的再生，从而使它们重新获得自主运动能力。虽然这一技术还无法立即适用于人类的脊椎损伤治疗。不过，该研究打破了研究者们一直以来的传统看法：脊髓神经细胞无法再生。                                                                    

起到功能的关键细胞叫做"脊髓皮质轴突"，对于人类来说这部分细胞是最重要的"马达系统"。"此前该移植技术从未成功过"，来自UCSD的研究者之一Mark Tuszynski说道："许多人，包括我们，此前做了很多努力，但是都失败了"。

通过直接向受伤的大鼠体内移植干细胞并诱导分化成为脊髓细胞，这些动物的前肢运动能力得到了明显的增强。这些部分瘫痪的小鼠能够完成伸爪以及抓握动作。该结果打破了此前学界普遍认为的皮质脊髓神经元无法再生的观念。

在人体内，脊髓皮质神经束从大脑皮层一直延伸到脊髓。研究者们认为该技术同样可以适用于人体的脊髓神经再生，但是还需要进行长期安全性的验证。另外，我们需要找到合适移植的干细胞类型。

从该研究的结果来看，我们应该使用人或者大鼠的神经始祖细胞，因为它们能够根据诱导方式的不同分化出各种类型的神经细胞。研究者们发现这部分移植的细胞能够在受损伤区域生根，覆盖受损部位，与其它神经元构建连接，使得大脑的信号能够再次传输。

相关结果发表在《nature medcine》杂志上。