在美国至少有2 千8 百万听障患者,但其中只有五分之一的患者可通过佩带助听器获得帮助，中国的耳聋人数目也已超过2千万。造成耳聋的原因有很多，先天耳道畸形、后天传染病感染、药物中毒、神经受损、听神经瘤等均可造成耳聋。目前干细胞技术的出现给失聪患者带来了新的希望。

　　耳聋的传统治疗手段

　　药物治疗是治疗耳聋的一个手段。耳聋发生后短期内采取改善内耳微循环、毛细胞营养等药物治疗几个疗程后，若无效则应放弃，因感音神经性聋的内耳毛细胞坏死脱落，不能再生，用药不是万能的，耳聋时间越久，治愈的可能越小。如突聋后1-3周尚可药物治疗，超过3周则疗效欠佳。对各种病毒感染和不明原因的耳聋疾病都可以在早期在用药物治疗方法，这种药物治疗方法针对性的治疗这些调节下的疾病有很好的效果。

　　其次是手术治疗，一是做手术安置人工电子耳蜗，适用于配戴助听器无效的极重度耳聋患者，一般认为对5岁以下的小孩与语后聋的成人效果较好；二是造成感音神经性耳聋的颅内占位性病变的手术治疗，通过手术将肿瘤摘除，使听力恢复；另外，颅脑外伤出现的血肿、颞骨骨折压迫听神经，所引起感音神经性耳聋，也需通过手术，彻底清除病灶，使听神经不受压迫从而恢复听力。

     用脐带干细胞治疗耳聋

　　脐带干细胞具有向3个胚层分化的能力，且来源丰富，免疫原性低，因此可作为一种理想的可供异体移植的细胞来源。干细胞治疗就是把健康的干细胞移植到患者体内以达到修复病变细胞和重建功能正常的细胞和组织的目的。脐带干细胞经过培养之后能分化为神经干细胞，神经干细胞具有自我维持和更新能力，能分化为神经系统的三种细胞：神经元，星形胶质细胞和少突胶质细胞。将干细胞植入耳蜗部分嵌入耳蜗上皮，部分细胞分化神经元，毛细胞或者支持细胞。当干细胞移植到患者体内以后，神经干细胞具有良好的组织融合性，受病变毛细胞神经源性信号的影响，神经干细胞迁移到神经病变部位，随后分化成特异性细胞，这样听功能就得到了恢复。

　　研究小组致力于从脐带干细胞和婴儿的耳蜗中收集细胞进行培养。经过10个月的研究，科研人员发现从传入神经得到的干细胞可以在受损区域进行细胞分裂，有可能使耳聋患者恢复听觉。研究人员称干细胞研究有望在10年内治愈耳聋。现在很多医院都有采集脐带储存的人员，脐带的价值正在被越来越多的人认识。