肌萎缩性侧索硬化症起病缓慢，但进展较快。前驱症状可以为手臂无力、吞咽发音困难、小腿无力或者前述症状联合出现，但通常的方式为手和臂的对称性软弱无力，精细动作困难，逐步出现肌萎缩，骨间肌、蚓状肌及鱼际肌早期受累，向邻近和近端肌群蔓延。

　　下肢受累在后或与上肢同时发生，舌肌、口轮匝肌、咀嚼肌萎缩无力逐渐发生，引起吞咽和发音困难，流涎或呛咳，肌束震颤广泛地出现于四肢、躯干、口舌、面等部位，不定时出现。锥体束病征与肌萎缩、肌束震颤等下运动神经元病征共存，四肢腱反射亢进并出现病理反射。有时上肢腱反射减弱或消失，而下肢反射亢进，出现痉挛。

1、症状开始期：可能手无法握筷，走路无缘无故跌倒，有的从声音沙哑开始，无任何明显症状。

2、工作困难期：已明显肢体无力，甚至萎缩，生活尚能自理，但在工作职场上已发生障碍。

3、生活困难期：病程进入中期，手或脚、或手脚同时已有严重障碍，生活已无法自理。

4、吞咽困难期：病程进入中末期，说话严重不清楚，四肢几乎完全无力，于进食时连流质食物均容易呛到。

5、呼吸困难期：呼吸肌已受影响，呼吸困难，患者可能需要卧床，需使用呼吸器，有些患者会住进呼吸治疗中心或选择居家照护。

目前，中国渐冻人患者有10~20万左右，这个数字每年还在增长。由于缺乏认识，很多"渐冻人" 处于"孤军奋战"的处境，得不到及时的、正确的诊治，造成了医生找不到患者，患者找不到医生的局面，更兼医疗费用的庞大，使得很多渐冻病人望而却步。

大部分病例3～5年内死亡，以延髓症状起病或为主者存活时间更短，最短寿命不到一年。经积极治疗的患者最长寿命可达三十年以上，为了不使疾病进一步恶化同时促进神经功能的恢复，干细胞的应用为侧索硬化症患者带来了希望，干细胞可以激活处于休眠状态的干细胞让其分化及代替受损的、变性坏死的神经细胞，从而让肢体的功能得以恢复。

干细胞可以治疗的疾病有：神经系统的疾病 、运动神经元病、多发性硬化、脊髓损伤后的截瘫、脑瘫、遗传性共济失调、糖尿病足、股骨头坏死、脑血管疾病、脑梗塞、下肢缺血性疾病、肺动脉高压病、心血管疾病等等。

干细胞对神经系统疾病的治疗作用

一、神经变性疾病：干细胞能分化为多巴胺能神经元、胆碱能神经元和运动神经元等相应的功能神经元。

二、中枢神经系统损伤性疾病；干细胞移植治疗脑缺血疾病是目前细胞移植治疗研究中比较活跃的领域，间充质干细胞不仅在脑内存活，而且可迁至缺血区，改善了神经功能缺损，促进了疾病的恢复。

三、白质脱髓鞘性疾病：中枢神经系统许多疾病都会出现原发或继发的脱髓鞘改变，髓鞘脱失会影响神经传导功能，从而产生一系列神经功能紊乱。干细胞移植是目前多发性硬化治疗比较有前景的方法，能够很好地控制疾病的进展。

干细胞治疗案例

刘女士40岁，患肌萎缩侧索硬化症已有3年，双手肌肉萎缩，四肢软弱无力，说话不清楚，行动不便，生活不能自理，但接受干细胞治疗后，饮食、睡眠好转，面色红润，四肢无力和僵硬减轻，肌力改善，在搀扶下患者可以缓慢上下楼梯，双手抓握有力，语言表达清晰，逐渐恢复常人生活。