哮喘病已经成为当今世界上最为普遍的疾病之一，尤其是在儿童中，哮喘病的传播更为广泛。被世界卫生组织列为疾病中四大顽症之一，它也成为仅次于癌症的世界第二大致死和致残疾病。
据全球哮喘防治创议委员会估计，全球约有 3 亿人受到哮喘病的困扰；据 WHO 预测，至 2025 年哮喘患者将增至 4 亿人。我国哮喘患者约有 3000万，患病人数每年持续增长。仅有四成(40.5%)患者病情得到控制，哮喘死亡率远高于发达国家。
哮喘的发作，和当前空气质量的关系尤为密切。
临床表现
哮喘患者的常见症状是发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，少数患者还可能以胸痛为主要表现。
同时，接触烟雾、香水、油漆、灰尘、宠物、花粉等刺激性气体或变应原之后发作，夜间或清晨症状容易发生或加剧。
干细胞治疗哮喘
哮喘的常规治疗是使用药物，近年来，间充质干细胞独特的免疫调节功能使其在自身免疫性疾病领域成为热点。现已证明间充质干细胞可通过分泌生长因子、细胞因子、抗纤维化因子或者血管生成介质等实现旁分泌反应，并发挥免疫调节功能。临床实验明显，间充质干细胞能抑制支气管哮喘（简称哮喘）。
间充质干细胞由于具有来源广泛，可以采集自新生儿的胎盘和脐带，以及成年人的骨髓和脂肪，且易在体外培养，诱导和扩增以及免疫原性低等特性，成为组织工程，细胞工程和基因工程理想的种子细胞和研究热点。
大量的研究突出间充质干细胞的治疗作用主要在两个方面：一是调节T细胞介导的免疫反应；二是移植间充质干细胞并使其归巢到缺血和损伤组织。
间充质干细胞与气道炎症
哮喘发病与机体免疫系统功能异常有密切关系。T细胞活化及T细胞亚群之间的平衡状态已越来越引起重视，成为哮喘发病机制研究的一个热点。
有关实验证明，间充质干细胞对气道炎症发挥抑制作用不仅仅是依赖调节性T细胞，还存在别的独立的抑制炎症机制。间充质干细胞与哮喘气道重塑
气道重塑是哮喘特征性病理改变之一，即使是轻度的哮喘患者也存在气道重塑的现象。
于间充质干细胞通过分泌生长因子、细胞因子、抗纤维化因子或者血管生成介质等旁分泌反应，直接或间接启动细胞内机制，参与组织修复和免疫调节等生物效应。
由此可见，间充质干细胞可能通过旁分泌效应减轻气道重塑。
展望
哮喘是严重威胁人类健康的重要疾病之一，但目前常规的治疗方法仍有一部分患者得不到缓解。
近年有越来越多的研究发现间充质干细胞可定向迁移至肺参与修复和重建并抑制纤维化，同时早期使用间充质干细胞可显著抑制哮喘气道炎症。
而“抗非典英雄”钟南山院士近日接受了记者采访时，他表示：用新技术解决慢阻肺、哮喘的小气道问题，对早诊早治有较大帮助，同时希望在干细胞方面做一些工作。
我们有理由相信，间充质干细胞能让我们的呼吸更顺畅，是解决哮喘等问题的新技术。
