本文首发于《马念医药》
撰文：马念
因为工作原因，身边有很多朋友也都是围绕者免疫治疗、生物治疗、免疫保健、抗衰老等等。也时常听闻张某、王某等等去做免疫保健或抗衰老了。但最近，看到一个朋友微信里介绍有关高端抗衰老服务的项目和费用，其中精准修复方案费用高达268万元，连最少的基础方案的费用也有48万元之多，还是非常吃惊。另一个角度，也说明现在抗衰老项目的火热程度和广阔市场。
“长生不老”，这是人类追求了千年的梦想，为此有人求仙、有人求道、更多的人求药，但遗憾的是至今科学水平仍然没有有效解决这个问题。当然，这并不意味者我们不能科学的适度的干预人体的衰老进程。现今，利用科学的手段我们已经完全可以做到活得更长、活得更健康（longer life span，longer health span)。要科学有效的干预衰老进程（即抗衰老保健）就先得了解什么是衰老？衰老的机制？如何评价衰老程度？如何延缓或阻断衰老甚至逆转衰老？
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衰老的概念
衰老（Ageingor Aging）是生物体随着时间的推进，各种机能逐渐减弱或丧失直至死亡的生理过程或现象。所以衰老其实就是常说的”生老病死”的自然现象。不过，这听起来还是没有说清什么是衰老。所以更加形象的说，人们常见的头发变得花白可以是一种衰老、记忆力减退是一种衰老、性功能减弱是一种衰老、皮肤皱纹增多也是衰老、虽然衰老是一个生理性的过程，但慢性疾病的增多也是人体衰老的表现，并且现在已经确认肿瘤、自身免疫病、心血管疾病等的发生都与人体衰老密切相关。
衰老相关疾病
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衰老的特征
衰老的外在表现多种多样，但大佬们从学术的高度总结出了衰老的十大特征：基因不稳定性（genomic instability）；端粒消损（telomereattrition）；表观遗传学改表（epigenetic alterations）；蛋白内稳态丧失（loss of proteostasis）；能量感应去管制（deregulatednutrient sensing）；线粒体功能异常（mitochondrial dysfunction）；细胞老化（cellular senescence）；干细胞耗竭（stemcell exhaustion）；细胞间通讯改变（altered intercellularcommunication）。这十大特征大家听着是不是很耳熟啊？！
尤其是细胞老化和干细胞耗竭两个特征。
衰老十大特征
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衰老与免疫
对于从事免疫学研究的笔者我来讲， 则更加关注衰老与人体免疫系统的关系。人体免疫系统作为人体机体重要系统之一，随着人年龄的增高也一样发生衰老，即免疫衰老（Immunosenescence），免疫衰老是人体衰老过程或现象在免疫系统中的体现。但因为人体免疫系统在抵抗外来病菌（免疫防御）、清除突变或癌变细胞（免疫监视）和维持机体自稳状态（免疫自稳）等三大方面发挥核心作用，所以随着免疫系统的衰老或功能衰退，与之相连的慢性感染性疾病、恶性肿瘤、自身免疫病等多种疾病的发病率则相应增加。
中国人群肿瘤发病率随人群年龄逐渐上升《2012中国肿瘤登记年报》
免疫系统衰老既会导致包括巨噬细胞、NK细胞、NKT细胞以及相关细胞因子等在内的先天免疫系统（innateimmune system）的数量和功能变化，也会导致包括T细胞和B细胞在内的获得性免疫系统（adaptive immunesystem）数量和功能降低；
先天免疫系统功能衰减与相关疾病
免疫系统衰老导致T淋巴细胞数量和功能变化
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衰老检测和评估
随着对人体衰老研究的深入和机制的了解，现在有越来越多的方法来用于研究和测评机体和细胞衰老，比如表观遗传学的方法，但这些方法多应用于衰老机制相关的科学研究。在今后的讨论中笔者将不断添加这部分的相关内容
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抗衰老保健
因为衰老的概念很广泛，所以抗衰老同样也是一个很大的概念，相关的方法和技术也就理所当然名目繁多，任何能够改进上述衰老十大特征的方法理论上都会有抗衰老作用。比如实验证明药物Rapamycin可以有效延缓小鼠的衰老进程。
近年的一个有趣的研究证明生长分化因子11(GDF11)可以有效逆转老年小鼠的心肌肥大，即著名的年轻小鼠和老年小鼠共享血液循环试验。更为有趣的是美国斯坦福大学研究人员今年根据这个实验开展一个很另类的临床试验项目：用年轻人的血浆输给患有老年痴呆症的老人，研究这种方法的治疗效果。不久的将来年轻人的血浆或许将成为一种非常宝贵的资源，是不是该趁年轻先存储点血浆或免疫细胞啊 ？！
此外，也有不少动物试验证明了干细胞和免疫细胞具有抗衰老或改善机体免疫应答的作用。随着肿瘤细胞免疫治疗技术的发展和大量临床应用，目前也有不少机构开始开展了人体免疫细胞抗衰老项目，适当的优质免疫细胞保健对感染性疾病、恶性肿瘤等多种疾病均具有预防性作用。
