干眼病是一种“现代病”，每三个人中就有一例。干眼症指各种原因造成泪液减少，从而导致的泪膜稳定性下降，引起眼部不适的疾病，在眼部疾病中较为常见。通常的症状有疼痛、眼干、眼部疲劳，男性常常主诉异物感，女性常说眼痒。

干眼病与现代人生活方式息息相关，电子屏幕以及隐形眼镜的使用、空气污染、抑郁、焦虑和紧张等都是干眼病的致病因素。

因此，泪腺分泌的泪液十分重要。科学家们取得了一项重要的突破：利用人类干细胞，他们在培养皿中培育出了人类泪腺模型，并首次成功地让这团细胞流出了眼泪。

 ▲蓝色是细胞核，红色标记的是产生的眼泪成分

目前认为眼局部的炎症免疫反应是引起干眼病理损害的重要机制，相应的抗炎治疗是研究的热点。当炎症在发病机制中起关键作用时，干细胞可用于治疗包括干眼病在内的许多眼表疾病。

研究发现，静脉回输脐带间充质干细胞(MSCs) 能有效缓解自身免疫性干眼病情进展。通过建立稳定的自身免疫性干眼模型，观察脐带来源的间充质干细胞(MSCs)对自身免疫性干眼的作用并初步探讨其机制。

将干眼病分为正常对照组、干眼模型组和MSCs治疗组，MSCs治疗组于回输MSCs，连续输注5d，对照组输注等体积的PBS。三组分别在术后2周、4周、6周检测泪液分泌量、泪膜破裂时间和角膜荧光素钠染色，6周后行组织病理学观察，并检测泪腺组织中细胞因子的表达水平。

结果术后2周、4周、6周MSCs治疗组较干眼模型组泪液分泌量、泪膜破裂时间显著升高(均为P0.05)；角膜荧光素钠染色着色显著减轻,组织病理学观察泪腺组织淋巴细胞浸润较干眼模型组显著减少。MSCs治疗组和干眼模型组相比，泪腺组织中炎性因子IFN-γ、IL-17表达显著降低(F=50.48、18.13；均为P0.05)，而抑炎因子IL-10、TGF-β的表达显著升高(F=31.06、21.40；均为P0.05)。这表明MSCs减轻自身免疫性干眼，对其发挥免疫调控作用。

研究发现，在诱导的小鼠干眼模型中，间充质干细胞(MSCs) 滴眼组及眼眶注射组均可有效降低眼表炎症指数、降低荧光素染色评分、延长泪膜破裂时间、修复角膜上皮，表明其对干眼症有一定的治疗作用。

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医疗小组通过间充质干细胞处理小鼠干眼模型后，进行小鼠泪膜功能相关检查，包括泪液分泌试验、泪膜破裂时间、荧光素染色评分测定，发现间充质干细胞组泪膜破裂延长，泪液分泌增加，荧光素染色评分降低，组织病理学结果显示小鼠角结膜中浸润的炎症细胞减少，角膜上皮细胞形态更加规整，微绒毛浓密，治疗效果明显。

干细胞技术在治疗眼部疾病方面显示出巨大的潜力。目前，干细胞在眼科疾病的临床研究包括干眼症、青光眼、黄斑部病变、视力下降、失明等多种难治性眼科疾病，获得了较好的研究结果，有望早日惠及眼疾患者。