今年8月9日，《细胞报告》（Cell Reports）上发表了一项相关研究。

研究人员证明，干细胞可以有效缓解阿尔茨海默病小鼠模型的多种症状和体征。与其他阿尔茨海默病小鼠相比，接受干细胞的小鼠表现出记忆和认知功能保留，神经炎症减少，β-淀粉样蛋白积聚显著减少。

“阿尔茨海默病是一种非常复杂的疾病，所以任何潜在的治疗都必须能够针对多种生物通路，” UCSD 医学院教授、资深研究作者 Stephanie Cherqui 博士说，"我们的工作表明，干细胞治疗有可能预防阿尔茨海默病的并发症，并可能是一种有希望的治疗这种疾病的途径。"

这种疗法的成功源于它对小胶质细胞的作用，小胶质细胞是大脑中的一种免疫细胞，它以多种方式参与阿尔茨海默病的发生和发展。

众所周知，持续的小胶质细胞炎症会导致阿尔茨海默病，因为炎症细胞因子、趋化因子和补体蛋白的释放会导致 β-淀粉样蛋白生成增加。

在健康状况下，小胶质细胞也在清除 β-淀粉样蛋白斑块方面发挥主要作用，但这一功能在阿尔茨海默病中受损，由此产生的 β-淀粉样蛋白积聚也会对其他脑细胞造成压力，包括影响大脑血液流动的内皮细胞。

研究人员将健康的干细胞回输到阿尔茨海默病小鼠体内，发现回输的细胞确实在大脑中分化成小胶质细胞样细胞。

研究人员随后评估了这些动物的行为，发现接受干细胞治疗的小鼠完全避免了记忆丧失和神经认知障碍。与未接受治疗的阿尔茨海默病小鼠相比，这些小鼠表现出更好的物体识别能力和风险感知能力，以及正常的焦虑水平和运动能力。

仔细观察这些动物的大脑，研究人员发现，接受健康干细胞治疗的小鼠海马和皮质中的 β-淀粉样蛋白斑块显著减少，移植还减少了小胶质细胞增生和神经炎症，并有助于保持血脑屏障的完整性。