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传说，曙光女神疯狂爱上了特洛伊王子蒂索诺斯。她太爱他了，无法忍受与他的生离死别。于是，曙光女神恳求宙斯赐予蒂索诺斯永生，并得偿所愿。但随着时光的流逝，可怕的事情发生了：蒂索诺斯不会死去，却不可遏制地老去，容颜尽逝、语滞行缓。最终因色衰而爱弛，王子遭到曙光女神的唾弃……
曾几何时，蒂索诺斯以为自己是万幸的，而最后他痛彻心扉地领悟到：永生，并非祝颂，而是万恶的诅咒！
遭遇衰老之苦的，何止蒂索诺斯一人？人类的寿命在不断延长，而如果身体和头脑均已衰败，生命的质量有多高？生存的意义还有多大？
蒂索诺斯的故事，告诉了人们一个残酷的道理：衰老的生命是可悲的。那么，世界上是否真的存在不会老的生物？
刺果松开始生长的时候，位于今土耳其境内的特洛伊城才刚刚建成，距今已近5000年！一份2001年发表的调查显示：将年龄逾4700年的刺果松的划分和种子进行对比，发现其突变率并没有随着时间而明显增加，而且，老树的维管组织在功能上跟新树毫无二致。刺果松，不仅“不死”，更“不老”！德国基尔大学Thomas Bosch解释说：刺果松有一些根与芽分布有干细胞的源头，能产生新生组织。而干细胞即使历经上千年也能保持年轻和活性，这就是刺果松不老的奥秘所在！
蛤蜊Ming已被现有记录证明的最长寿的动物个体。2006年，科学家从冰岛附近的海床挖掘到这只海洋圆蛤时，它已507岁高龄，经历过英国伊丽莎白一世统治大英帝国时代，亦经历过两次工业革命和两次世界大战。生物学家表示：Ming活得如此之久是因为它的细胞，就像狐尾松的细胞，代谢速率忽略不计。
水螅小小的身躯，具有着强大的生命力，每一分每一秒都和出生时一般活力四射，因此被誉为“不死族”。这是因为水螅弱弱的腔体内携带了一组异常强大的干细胞，它们如此强大，以至于水螅发生点什么意外掉了半截什么的都能随时补上，这种能力也是水螅名字的由来。
在中国公元前600年，秦始皇派方士徐福率童男童女数千人到东海，寻求神仙以求长生不老之药；魏晋后，帝王们通过炼丹、服食、羽化升仙的途径幻想着长生不老；而在西方，数千年来都广为流传着“青春之泉”的传说，16世纪，西班牙探险家璜·庞西·德里昂(Juan Ponce de León) 更是为此率领船队远征，无功而返。
19世纪，哈佛大学教授Brown Sequard在自己的皮肤下注射一种被其称为“能够恢复青春的灵丹妙药”，这种药物是从豚鼠和狗的睾丸中提取出来的混合物，效果并不持久。
20世纪初，人们开始尝试将人或动物的睾丸组织移植到老年男性的体内。但事实上，植入人体内的动物睾丸组织作用1～2年后变会消失殆尽，甚至会因感染等因素丧命。
20世纪30年代，瑞士保罗尼翰医生（Dr.Paul Niehans）首次将羊胎素运用到临床，并风靡一时，曾经，中国人士不惜重金远赴瑞士体验羊胎素；但在2015年4月，羊胎素的面纱被揭穿，瑞士医药监管部门在国内全面叫停羊胎素抗衰老疗法，并宣布该疗法可产生显著的健康风险。
20世纪60年代，干细胞被科学家发现，这是一种具有极强自我复制能力的多潜能细胞，它的发现对人类在抗衰老领域的医学发展有着里程碑式的意义。日本京都大学再生医科研究所干细胞生物系教授山中伸弥与英国发育生物学家约翰•戈登因在细胞核重新编程研究领域的杰出贡献，而获得2012年诺贝尔生理学或医学奖。人类抗衰老历史开始质的飞跃，跨进干细胞时代。
1970年代末-80年代初，焦守恕教授开始利用多能性单项细胞治疗帕金森的实验，获巨大成功。
2001年，杜克大学的ZuKPA、ZhuMin等人发现脂肪干细胞；
2004年，美国开始脂肪干细胞抗衰老的临床应用并逐步完善.
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