1型糖尿病（T1D）是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统会错误地攻击并狠狠摧毁胰岛β细胞，导致胰岛素分泌不足，血糖水平失控。

今年37岁的艾米莉·卡特（Emily Carter）是澳大利亚昆士兰州布里斯班市的一名急诊科医生，同时也是一名1型糖尿病病友。无数个夜晚，她和伴侣总会被尖锐的电子提示音刺破梦境——那是连续血糖监测仪发出的警报，闪烁着红蓝交替的警示光。

每当这时，艾米莉会强撑着朦胧睡眼，根据仪器读数精准计算胰岛素补充量。

2023年2月，医疗团队为艾米莉实施了一项革命性的胰岛移植方案。这些胰岛细胞源自诱导多能干细胞体外培育，通过微创介入手术精准植入其肾脏包膜下的血管网络。

半年之后，她的胰岛素泵已尘封箱底，监测仪上持续波动的曲线终被平稳的直线取代—她自己体内的新细胞正大量生成胰岛素。

干细胞具有发展成人体内任何细胞或组织的非凡能力。而科学家们一直期待着利用这种再生能力来治疗疾病、修复创伤。

间充质干细胞（MSC）因其强大的免疫调节能力和多向分化潜能，成为治疗1型糖尿病的热门选择。

合作医院的一项临床研究显示，27名接受同种异体脐带间充质干细胞治疗的1型糖尿病患者中，40.7%的患者在一年随访期间达到了临床缓解，表现为C肽水平较基线上升10%。

C肽是胰岛素合成过程中的一个中间产物，其重要性可以说是：没有C肽，胰岛素无法成熟并发挥其调节血糖的作用。

作为检测指标，C肽它不受外源性胰岛素的干扰，可以更准确地反映患者自身胰岛β细胞的功能。

此外，三名患者实现了胰岛素独立性，维持无胰岛素状态3至12个月。与对照组相比，治疗组患者的餐后C肽水平显著提高，因而表明内源性β细胞功能得到了一定程度的恢复。

该研究还指出，间充质干细胞治疗未观察到严重的副作用，显示出良好的安全性和耐受性。

另一项针对新诊断1型糖尿病换着的研究表明，早期进行间充质干细胞治疗可以显著改善糖化血红蛋白（HbA1c）和C肽水平，同时减少低血糖发作次数。

这种治疗还能够将血清细胞因子模式从促炎转变为抗炎，增加外周血中调节性T细胞的数量，从而改善患者的生活质量。

尽管这些初步成果令人振奋，但间充质干细胞治疗仍面临一些挑战。例如，治疗效果在不同患者之间存在较大差异，尤其是青少年发病的1型糖尿病患者，其空腹或餐后C肽的变化并不显著。

此外，目前的研究多为小规模试验，缺乏长期随访数据，治疗方案的优化和标准化仍是未来研究的重点方向。

干细胞为1型糖尿病提供了从“对症治疗”转向“病因治愈”的可能。然而，其成为“终极答案”仍需克服免疫调控、长期疗效验证、规模化生产等核心难题。

尽管干细胞降低了排斥风险，但1型糖尿病本质是自身免疫疾病，患者体内可能仍存在攻击新生胰岛β细胞的免疫反应。部分研究通过微囊化技术或基因编辑保护细胞，但其长期有效性仍需验证。此外，现有成功案例随访时间较短（最长1年，但放在整个人生尺度上，1年并不算长），需更长期观察疗效稳定性。

干细胞分化为功能胰岛β细胞的过程复杂且耗时，个性化治疗需针对每位患者单独制备细胞，成本高昂。如何实现标准化、规模化生产是普及治疗的关键障碍。

化学重编程方法虽规避了基因操作风险，但诱导过程中的细胞突变率、分化效率仍需优化。此外，干细胞治疗可能伴随肿瘤生成风险，需严格监控。

目前多数研究处于Ⅰ/Ⅱ期临床试验阶段，样本量有限（如单例或小规模试验），需更大规模、多中心研究验证安全性和普适性。各国监管机构对干细胞疗法的审批标准差异也可能延缓临床应用。

未来，随着化学重编程、基因编辑等技术的迭代，以及跨学科合作（如结合AI模型优化治疗方案），这一疗法有望逐步成熟，最终改写1型糖尿病的治疗格局。

但现在，说细胞疗法是治愈糖尿病的终极答案，还为时尚早。